En 1943, l'armée allemande, démoralisée, perd de sa superbe sur le front russe. Le colonel Brandt reçoit un nouveau chef de bataillon, le capitaine Stransky, un aristocrate prussien, orgueilleux et opportuniste. Celui-ci s'est engagé dans le seul but de décrocher la Croix de fer. L'ambition de Stransky se heurte rapidement à la rigueur du sergent Steiner, un sous-officier très estimé de ses hommes. De retour d'une bataille, Stransky rédige un rapport fallacieux, tout à son honneur, que Steiner refuse de contresigner. Steiner repart en première ligne. Stransky omet de lui faire parvenir l'ordre de repli du colonel Brandt. Steiner et ses hommes se retrouvent cernés par l'ennemi...

En quelques années seulement, Nino Brown s'est imposé comme le maître absolu d'un puissant gang de dealers, les "Cash Money Brothers". Violence et corruption sont ses armes de prédilection. Il contrôle et organise le marché du crack de New York, n'hésitant pas à chasser les habitants des immeubles pour les transformer en gigantesques laboratoires clandestins. Deux officiers de police, Scotty Appleton et Nick Peretti, unissent leurs efforts pour venir à bout de Nino et de son dangereux gang. Tous deux ont eu à souffrir personnellement de la drogue. L'un pour avoir été lui-même toxicomane, l'autre parce que sa mère a été assassinée par un dealer...

La petite ville de Redemption, aux Etats-Unis, vit sous la coupe d'un implacable tueur, coupable du meurtre du shérif de la bourgade vingt ans auparavant. Tous les ans, Herod organise un tournoi où se rassemblent les meilleures gâchettes de l'Ouest, une excellente occasion pour ce fin tireur d'éliminer d'éventuels rivaux. Une jeune étrangère fait sensation cette année : pour la première fois, en effet, une femme est inscrite au tournoi. Nul ne peut évidemment se douter qu'Ellen est la fille de l'ancien shérif et qu'elle est venue pour venger la mort de son père. Le propre fils d'Herod participe lui aussi aux épreuves. Les deux rejetons se retrouveront-ils face à face, le doigt sur la détente ?...

Jane Hudson, une Américaine toujours célibataire à 40 ans, passe pour la première fois ses vacances en Europe. Elle s'est installée à Venise, dans la sympathique pension de la signora Fiorini. Jane fait la connaissance de Mauro, un gamin espiègle, qui lui fait découvrir la ville. Au détour des ruelles de la Sérénissime, Jane rencontre Renato, un antiquaire fort séduisant qui, sans plus tarder, lui fait de pressantes avances. Tout d'abord très méfiante, Jane finit par succomber au charme du bel Italien. Hélas, son amoureux est marié et père de famille...

Sans famille, sans amis et sans argent, mais passionnée de danse depuis toujours, Nomi Malone débarque à Las Vegas, bien décidée à concrétiser sa vocation. A peine arrivée, elle se fait voler sa valise par l'homme qui l'a prise en stop. Perdue dans la ville, Nomi doit son salut à Molly Abrams, costumière au Cheetah, un cabaret réputé de la ville. Molly la prend sous son aile et lui trouve un emploi de strip-teaseuse dans une boîte où elle fait elle-même quelques extras. Cristal Connors, la vedette du Cheetah, très attirée par Nomi, la fait engager dans la revue du cabaret, où elle gravit rapidement les échelons, jusqu'à se voir proposer le rôle de doublure de Cristal...

A South London en 1980. Les graffitis nationalistes sont sur tous les murs et les blancs réactionnaires rejettent les Indiens qui se sont installés dans le quartier. Blue y travaille comme mécanicien et mène également un carrière de Disc Jockey. Il passe une grande partie de son temps avec son meilleur ami blanc et fan de reagae Ronnie et avec des Jamaïcains, nés en Angleterre et cibles du racisme ambiant. Blue voudrait être le roi du sound system mais il a sur sa route le King de cette scène, le redouté Jah Shaka. Rien ne va dans la vie de Blue, acculé à la démission à cause d'un patron xénophobe, à quitter le domicile familial par son beau père, arrêté arbitrairement par la police et lâché par sa copine...

Eugene Morris Jerome quitte Brooklyn en 1943 pour aller faire ses classes à Biloxi, une école militaire dans le Mississippi. Il espère vivre sous les drapeaux la plus belle aventure de son existence. Mais les réalités quotidiennes de la vie militaire ne sont guère exaltantes. Il découvre rapidement le culte aveugle de la discipline, la dictature des petits chefs, les corvées, les marches forcées. Eugene, aspirant écrivain dont l'apparence candide dissimule un esprit redoutablement ironique, devient vite le souffre-douleur de son instructeur, le sergent Toomey. Une virée chez les prostituées de Biloxi et dans un bal lui permettent cependant de réaliser en une seule journée ses deux rêves les plus chers : perdre sa virginité et tomber amoureux. Mais à la fin de ses classes, un incident dramatique l'oppose à Toomey...